Federico Fellini (1920-1993) comenzó a dirigir películas después de la Segunda Guerra Mundial, cuando entre los intelectuales y los artistas de Europa Occidental se imponía la idea del compromiso ideológico. No eran tiempos para alguien que se declaraba "mentiroso de nacimiento", católico, y que solía consultar a videntes. Aunque siempre había hecho lo posible por mantenerse al margen de los debates políticos, en La dolce vita (1960) dejó entrever sutilmente cuál era su postura. Allí encarnó en el personaje de Steiner su visión del intelectual moderno como un hombre que habita en los márgenes de la vida.