Repensar el liderazgo en las firmas legales en tiempos de inteligencia artificial y cambio

En el marco de su misión de promover un diálogo basado en la investigación y de impulsar el conocimiento sobre la evolución de la profesión jurídica, el Centro LawAhead de la Abogacía de IE Law School celebró el pasado 11 de marzo un evento para presentar Leading Transformation in Law Firms: How Top Leaders Unlock Performance to Win the Future, el último libro de la Prof. Dr. Madeleine Bernhardt. 

La Prof. Dr. Bernhardt, investigadora colaboradora del Centro LawAhead y Directora del Centro sobre la Profesión Jurídica de Bucerius Law School, expuso las principales conclusiones de su nueva publicación antes de participar en una mesa redonda con tres destacados líderes del sector legal: Joan Roca (Managing Partner, RocaJunyent), Javier Fontcuberta (Consejero Delegado de Cuatrecasas) y Carlos Rueda (Senior Partner de Gómez-Acebo & Pombo), quienes contribuyeron a la investigación a través de la encuesta realizada para el libro.  

El acto, celebrado en el Aula Magna de IE University, en Madrid, reunió a destacados representantes del sector jurídico y fue inaugurado por Soledad Atienza, decana de IE Law School, y Luis De Carlos, presidente del Centro LawAhead. 

CULTURAS ADAPTATIVAS Y ÉXITO EN LA TRANSFORMACIÓN 

Las firmas legales afrontan hoy una auténtica tormenta perfecta de disrupción: rápidos avances tecnológicos, creciente competencia de nuevos actores, cambios en las demandas de los clientes y una intensa batalla por el talento. En este contexto, la estrategia y la tecnología por sí solas no bastan. Lo que realmente determina que una transformación tenga éxito o fracase es la capacidad de los líderes para acompañar a las personas y a los equipos, ayudándoles a adaptarse y a rendir en entornos de cambio. 

Leading Transformation in Law Firms se centra en la dimensión humana de la transformación en los despachos. Basado en más de veinte años de asesoramiento a líderes del sector, 35 entrevistas en profundidad con altos ejecutivos y una amplia investigación organizativa, el libro introduce el marco ACT-to-Transform®, que señala nueve áreas fundamentales para construir culturas adaptativas y reforzar la sostenibilidad futura de las firmas. 

Durante su intervención, Bernhardt recordó que el 70 % de las iniciativas de transformación fracasan y advirtió que, en un contexto de inversiones multimillonarias, esa cifra implica una significativa pérdida de valor, especialmente cuando el foco sigue estando más en la tecnología que en las personas y la cultura. 

DE LA INVESTIGACIÓN A LA PRÁCTICA  

A partir de estas reflexiones, la conversación se centró en cómo trasladar estos aprendizajes al liderazgo cotidiano. En este contexto, los participantes coincidieron en que una transformación significativa impulsada por la inteligencia artificial no comienza con los algoritmos, sino con una comprensión sofisticada de la confianza y con el esfuerzo deliberado por cultivarla en los equipos y en la relación con los clientes. 

Joan Roca, Managing Partner de RocaJunyent, centró su intervención en torno a lo que denominó las "tres T": Team, Trust, and Transformation. "La transformación suele darse por sentada, pero no ocurre por sí sola", afirmó. Destacó que la confianza del cliente sigue siendo el pilar fundamental de la práctica jurídica y que la autenticidad es clave para liderar el cambio. En relación con las dinámicas generacionales, añadió: "Necesitamos tantas opiniones como sea posible. Equivocarse en los hechos es un error; expresar una opinión no lo es". Crear un entorno en el que las personas se sientan seguras al compartir sus puntos de vista fortalece tanto al equipo como el desempeño global de la organización.  

Por su parte, Javier Fontcuberta, Consejero Delegado de Cuatrecasas, puso de relieve la magnitud del cambio al que se enfrenta la profesión: "Debemos comprender cómo va a redefinir nuestra profesión. Si no afrontamos los desafíos que tenemos por delante, corremos el riesgo de no estar aquí dentro de unos años". Asimismo, subrayó la necesidad de un cambio de mentalidad dentro de las firmas: "Estamos formados para cuestionar y rebatir la posición contraria, pero ahora necesitamos mantener una mente abierta". 

Carlos Rueda, Senior Partner de Gómez-Acebo & Pombo, abordó la complejidad de gestionar el riesgo sin renunciar a la adaptación: "Operamos bajo la premisa de que no podemos equivocarnos con nuestros clientes. Eso condiciona todo lo que hacemos". Añadió que, si las firmas dan por hecho que el éxito del pasado garantiza la estabilidad futura, pueden acabar reaccionando demasiado tarde. 

Rueda insistió en la necesidad de pensar estratégicamente en el futuro del despacho y de formar a las nuevas generaciones en la responsabilidad hacia los clientes y hacia la propia organización. "La cultura no puede utilizarse como freno. La cultura se refleja en las acciones. Confiar en tu equipo significa aceptar que las personas pueden cometer errores y que deben asumir la responsabilidad por ellos". 

FORTALECIENDO LA COLABORACIÓN ACADÉMICA Y GLOBAL 

La Prof. Dr. Madeleine Bernhardt impartirá próximamente en IE Law School el curso "Human + AI: Building and Leading High-Performing Human-AI Teams" para los estudiantes del LL.M. 

Esta colaboración se ve reforzada por la Global Network of Centers on the Legal Profession, creada en abril de 2025, que consolida el compromiso de IE Law School con la investigación, el diálogo y la colaboración internacional en torno al futuro de la profesión jurídica. 

SOBRE EL CENTRO LAWAHEAD DE LA ABOGACÍA 

El Centro LawAhead de la Abogacía de IE Law School impulsa la reflexión sobre los retos y oportunidades a los que se enfrenta el sector legal en España y a nivel global. El Centro integra a destacados despachos de la abogacía de los negocios como CMS Albiñana, Cuatrecasas, Gómez-Acebo & Pombo, Garrigues, Pérez-Llorca, Roca Junyent y Uría Menéndez y grandes empresas como AENA, CaixaBank, Mapfre, Microsoft y Telefónica.