50 Aniversario de la Comisión Fulbright en España

Este mes, se celebra el 50 aniversario de la Fundación Fulbright. El 16 de octubre de 1958 se firmó en Madrid el Acuerdo Fulbright, por el que se creó la Comisión de intercambio cultural entre España y Estados Unidos de América. La Comisión de Intercambio Cultural, Educativo y Científico Fulbright tiene como misión principal la concesión de becas Fulbright por las que titulados superiores de uno y otro país pueden estudiar, investigar o enseñar en Estados Unidos, si son españoles o en España si son estadounidenses.

El programa debe su creación a J. William Fulbright (Arkansas, 1905; Washington D.C., 1995), Senador de Estados Unidos desde 1944 a 1974, político e intelectual de reconocido prestigio, que propuso las enmiendas legislativas que permitían el uso de fondos públicos para facilitar intercambios educativos, sobre todo universitarios, entre Estados Unidos y otros países. 

El Congreso de Estados Unidos destina, anualmente, una cantidad para intercambios educativos que se administra, en virtud de acuerdos bilaterales a través de comisiones mixtas -binacionales-, permanentes, en cincuenta y un países. Las embajadas y algunas organizaciones no gubernamentales se encargan de la administración de becas Fulbright en el medio centenar de países que no cuentan con comisiones independientes permanentes.

El objetivo de esta comisión ha estado siempre  orientada a contribuir al conocimiento entre ambos países mediante el intercambio de "sociedad a sociedad", plasmado en: 

• el desarrollo cultural, científico y tecnológico español a través de la formación de estudiantes, profesores, investigadores y artistas en Estados Unidos 

• la difusión de la lengua, la cultura y el acervo histórico-artístico de España en Estados Unidos

• la red que constituyen miles de personas (becarios), elemento multiplicador de un proceso de acercamiento

En más de cincuenta años de historia, el Programa ha conseguido reconocimiento y prestigio en el mundo entero, por la talla académica, profesional y humana de sus participantes y, sobre todo, por su independencia política e intelectual, por su rigor y exigencia y por el respeto a las distintas culturas, minorías y creencias.

El número de convocatorias y las características de las mismas varían anualmente pero suelen publicarse 18 para españoles y 7 para norteamericanos. Las fechas están siempre relacionadas con los calendarios académicos de ambos países. Se pueden encontrar en la página web, y se facilita información por correo electrónico y en la sede de la Comisión o en las visitas periódicas a universidades de toda España.